股指期货的全称是股票价格指数期货，主要是以股价指数作为标的物的一种标准化期货合约，双方在签订合约后，可以约定在某个特定日期按照事先确定的股价指数大小来进行指数买卖，在到期时可以通过现金结算差价来进行交割。但是在进行交易之前，也需要先了解包括交易时间在内的有关交易规则。
不同地区的股指期货交易规定交易时间不同，根据《沪深300股指期货合约》当中规定交易时间为上午9:25到中午11:30以及下午1:00~3:00。台湾地区交易会早晚各增加15分钟，而美国地区则采用的是24小时交易制度。
另外保证金也是投资者在进行交易前必须要了解的一项基础交易规则。股指期货为加强风险控制，最低交易保证金收费标准由原来的10%提高至现在的12%。根据相关业内人士表示，12%的保证金并非投资者最终需要缴纳的保证金标准，具体的保证金缴纳标准需要期货公司在此基础上加征2~5个百分点。以沪深300指数的点位进行计算，买卖单个合约时，投资者至少需要15~20万左右的资金需求。
一般股指期货的交割日会定在每个月的第3个周五，主要是为了规避月末波动。在遇到国家法定节假日时，交割日会顺势延迟。为了避免月末效应，一般国内股指期货的交割日基本都在当月中旬，甚至有时会在当月到14，15号进行交割，而国外通常是在月末进行交割。
另外投资者还需要了解竞价交易规则，竞价交易按照价格优先和时间优先的原则进行，这一点与A股市场基本类似。在涨跌板遇到极端行情之时，那么则可以申报指令，按照平仓优先以及时间优先的原则进行。
股指期货具有很大的交易灵活性，投资者可以采取双向交易，但是在交易过程中风险和利益是同时存在的，因此在了解了相关的交易制度之后，投资者也需要通过不断的知识累积来提高个人投资经验，提高胜率，避免风险。
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